La historia de las tragamonedas: desde «bandidos de un solo brazo» hasta juegos móviles

Las primeras máquinas tragamonedas aparecieron a finales del siglo XIX. En 1895, el mecánico Charles Fey de San Francisco creó la ranura Liberty Bell, un aparato con tres tambores giratorios y cinco símbolos. La máquina tenía una palanca en el costado, por lo que dichos fusiles de asalto más tarde fueron apodados «bandidos de una sola mano». La caída de los tres símbolos de "Liberty Bell' dio una ganancia máxima de 50 centavos.

En 1907 aparecieron versiones mejoradas de Mills Novelty Co., incluyendo una máquina de símbolos de frutas (cereza, limón, ciruela, BAR). Estas imágenes se han convertido en clásicos y todavía se utilizan en las tragamonedas retro.

En 1963, Bally lanzó la primera ranura totalmente electromecánica, Money Honey. Esto permitió aumentar los pagos y añadir efectos de luz y sonido. En 1976 apareció la primera tragamonedas de videojuegos de Fortune Coin, con una pantalla en lugar de tambores. Se convirtió en un precursor de la era digital.

Desde mediados de los 90 comenzó una era de casinos en línea. Los proveedores comenzaron a producir ranuras disponibles a través de Internet. Los primeros juegos fueron simples copias de autómatas mecánicos, pero los desarrolladores pronto agregaron animación, juegos de bonificación y jackpots progresivos. Marcas como Microgaming y NetEnt se han convertido en los primeros líderes del mercado.

Con el comienzo de la década de 2010, las ranuras fueron más allá de los navegadores. Han surgido aplicaciones para Android e iOS adaptadas al control táctil y a la pequeña pantalla. Desarrolladores como PG Soft y Pragmatic Play comenzaron a crear ranuras móviles con orientación vertical y tiempos de carga mínimos.

Las tragamonedas móviles modernas incluyen cientos de mecánicas de juegos: Megaways, Sticky Wilds, compra de bonos, respins. Combinan jugabilidad, efectos visuales y una trama comparable a los videojuegos. Algunos proveedores añaden elementos de modo competitivo, torneos y misiones.

La historia de las tragamonedas es la historia de la tecnología, la psicología y el marketing. De una simple palanca a los sistemas de red neuronal RNG, de monedas metálicas a criptomonedas. Hoy en día, la ranura no es solo una máquina automática, sino una experiencia interactiva completa disponible en cualquier lugar y en cualquier momento.